Die funktionelle Einheit ist in SPOC eine Verpackung für ein bestimmtes Produkt, die verschiedene vorgegebene Aufgaben (Mechanik, Barriere, Optik, Verarbeitbarkeit, Logistik, Convenience, etc.) erfüllt.

Die hierfür geeigneten Verpackungslösungen werden vom SPOC-Anwender selbst festgelegt und verantwortet. Die zu vergleichenden Verpackungslösungen sollten den Vorgaben, die es zu erfüllen gibt, entsprechen.

Das System ist der Prozess, der spezifisch ist, um den Packstoff / das Packmittel
herzustellen und bis zum End-of-life zu geleiten. Der Einsatz der Verpackung beim Endverbraucher wird jedoch nicht eingerechnet.

Die Systemgrenzen werden vom SPOC-Anwender selber festgelegt, es gibt folgende Möglichkeiten:

• Cradle to grave
• Cradle to gate
• Cradle to market

Geographische Systemgrenzen
SPOC bezieht sich auf die Infrastruktur in Deutschland. Demnächst erfolgt eine Erweiterung auf weitere europäische Länder.

Zeitliche Systemgrenzen
SPOC eignet sich zur Berechnung des aktuellen CO₂-Fußabdrucks bei der Herstellung und Entsorgung von Verpackungen.

Vollständigkeit und cut off von Prozessen / Materialien
Der SPOC Anwender ist für die Einbeziehung aller in der Verpackung verwendeten Materialien und Prozesse in die SPOC-Berechnungen zuständig. Eine Reduktion ist erlaubt, wenn damit die Ergebnisse nicht wesentlich verändert werden, zum Beispiel durch Prozesse und Materialien, die kaum einen Einfluss haben.

Da Materialien die Hauptwirkung liefern, sollten mindestens 90 Prozent aller Materialien erfasst sein. Bei einer vergleichenden Berechnung mit SPOC können Teile, die identisch sind, weggelassen werden, zum Beispiel Druckfarben. Wenn alle zu vergleichenden Verpackungslösungen ohne den Druck verglichen werden, bleiben die Ergebnisse äquivalent.

Natürlich gilt dies nur, wenn vergleichbare Druckmaterialien verwendet werden. Idealerweise wird vom SPOC Anwender vor einer Vereinfachung der Berechnung durch nicht Einbeziehen von Materialien / Prozessen überprüft, ob die daraus resultierenden Änderungen ausreichend gering sind.

SPOC berechnet den CO₂-Fußabdruck und den verwendeten Energieeinsatz sowie die Menge an primären, fossilen Rohstoffen.

Bei der Umweltwirkung von Verpackungen ist deren End-of-life von großer Bedeutung und dabei vor allem der Einbezug von Recycling und Verbrennung. Bei SPOC werden die Recyclingprozesse unterschieden nach open-loop und closed-loop. Die Allokationen erfolgen gemäß den Vorgaben des ILCD-Handbuchs für Ökobilanzierung (attributional LCI), bei der alle auftretenden Lasten auf die gesamte durch das Recycling erhöhte Nutzmenge bezogen wird.

Die Energiefreisetzung aus dem thermischen Recyclingprozess und der damit eingesparte CO₂-Ausstoß, der sonst entstehen würde, wenn diese Energie durch fossile Brennstoffe erzeugt werden müsste, wird als Gutschrift dem Verpackungsmaterial zugerechnet. Die Gutschrift für Strom erfolgt gemäß dem CO₂-Ausstoß pro KWh Strom für die in den Systemgrenzen vorgegebene Region. Die Gutschrift für die erhaltene Wärmeenergie wird im Bezug zur Wärmeerzeugung mit Erdgas berechnet.

In SPOC werden Daten für die zur Herstellung und Verarbeitung von Verpackungen verwendeten Materialien und Technologien eingesetzt, die regelmäßig upgedatet werden. Die Daten der Energieerzeugung und der verschiedenen Entsorgungswege beziehen sich auf die Infrastruktur in Deutschland, eine Erweiterung auf weitere europäische Länder erfolgt demnächst.

Transportdaten
Transportdaten erfolgen gemäß den Vorgaben von Ecotransit. Die Transportberechnungen sind sehr vereinfacht und geben nur eine grobe Abschätzung. Die über Ecotransit detaillierter berechenbaren Daten können aber in SPOC eingegeben werden.

Beispiel: LKW Transport
Beim LKW Transport wird ein 40-Tonner LKW mit Euro 5 Norm für einen Transport auf mittlerer Steigung bei einer 60% Auslastung zugrunde gelegt. Der Antransport der einzelnen Verpackungsmaterialkomponenten und der Transport der fertigen Verpackung wird so kalkuliert, dass das Verpackungsmaterial der Grund des Transports ist. Beim Transport der befüllten Verpackung erfolgt die Berechnung des Einflusses der Verpackung so, dass das Packgut Grund des Transports ist und die Verpackung nur einen Gewichtszuschlag beim Transport verursacht.

Beispiel: Bahntransport
Der Bahntransort bezieht sich auf einen E-Zug mit 1.000 Tonnen und einer Auslastung von 60 Prozent.

Materialdaten
Ein Großteil der Materialdaten sind Durchschnittswerte von den im Markt vorhandenen Produktionsstätten, die von Verbänden wie Plastic Europe, European Aluminium, Bundesverband Glasindustrie e.V. oder dem Verband Metallverpackungen VMV für die hauptsächlich verwendeten Verpackungsmaterialien veröffentlicht werden. Die Daten stellen dabei Mittelwerte von einem Großteil der Produktionsstätten in Deutschland / Europa dar. Auch wenn sich die Daten aus einzelnen Produktionsstandorten unterscheiden, wird im Durchschnitt bei Verwendung des jeweiligen Materials in dem geographischen Raum, auf den sich die Werte beziehen, dieser Mittelwert erzielt.

Es werden auch generische Daten aus zum Beispiel BAT Referenz Dokumenten, nationalen Datensätzen, wissenschaftlichen oder anderen LCA-Veröffentlichungen erstellt, wenn keine Mittelwerte oder spezifische Daten vorhanden sind, oder wenn die Qualität der Daten dadurch besser wird. Es wurde darauf geachtet, dass die generisch abgeleiteten Daten den aktuellen Stand der Technik abbilden.

Selbst erstellte spezifische Daten für Produkte / Prozesse können in SPOC auch vom Anwender eingegeben werden, wenn die primären Prozessdaten verfügbar sind, wobei der Anwender für die Qualität der Daten selber verantwortlich ist.

Alle verwendeten Daten sind für Verpackungen akkurat ausgewählt und decken die meisten in der Verpackung verwendeten Materialien und Prozesse ab, so dass übliche Verpackungslösungen komplett berechnet werden können.

Für Verarbeitungsprozesse wurden Daten von in der Regel modernen Anlagen, die von Maschinenherstellern oder produzierenden Firmen zur Verfügung gestellt wurden, verwendet.

Alle Daten wurden auf deren Plausibilität überprüft.

SPOC berechnet die CO₂-Emission und Energieverbräuche einer Verpackung anhand der vom Anwender eingegebenen Materialien, Materialmengen, Verarbeitung, Transport und Entsorgung für die jeweilige funktionelle Einheit.

Der Anwender von SPOC muss die Einzelmaterialien und deren Mengen sowie deren Herstellungsprozesse für die einzelnen Teile der Gesamtverpackung kennen. Die Materialmengen müssen insgesamt in der Größe sein, dass diese der funktionellen Einheit entsprechen.

Weiterhin muss der Anwender wissen oder eigenverantwortlich abschätzen, wie die Recyclingquoten der berechneten Verpackungslösung sind und welche Entsorgung erfolgt. Der Anwender von SPOC sollte daher die erforderlichen Sachkenntnisse aufweisen oder die benötigen Informationen zur Verfügung haben.

SPOC kalkuliert anhand der Material-/ Prozess-/ End-of-life-/ Transporteingaben die CO₂-Emissionen und Energieverbräuche. Es werden die Emissionen der einzelnen Teilmaterialien und Teilprozesse separat dargestellt, so dass daraus die Hauptursachen nachvollziehbar sind. Die Berechnungen sind aufgrund der immer gleich durchgeführten Kalkulationen und vorgegebenen Datensätze reproduzierbar. Daher können alle Anwender von SPOC untereinander über die aus SPOC erhaltenen Daten diskutieren und Verpackungslösungen vergleichen.

Bei Einsatz von nachwachsenden Rohstoffen differenziert SPOC zwischen Abgabe von CO₂ aus fossilem und biologischem Ursprung. Gutschriften für temporäre Lagerung oder für verzögerte Emission von Klimagasen werden nicht einbezogen.